北石窟寺位于甘肃省庆阳市西南25千米处，蒲河和茹河交汇之东岸的覆锺山下，距市区25千米，海拔1083米。北石窟寺因与甘肃省平凉地区泾川县南石窟寺同时代开凿，南北辉映，直线相距45千米，故称北石窟寺。

　　北石窟寺始造于北魏宣武帝永平二年(公元509年)，和南石窟寺同为北魏泾州刺史奚康生主持创建。历经西魏、北周、隋、唐、宋、清各代相继增修，形成一处较大规模的石窟群，是丝路北道上的重要石窟。1961年以后，甘肃省博物馆文物工作队多次对石窟进行勘察、测绘和清理，1986年编辑出版《庆阳北石窟寺》一书。北石窟寺自重新被发现以来，政府多次拨款进行加固和维修，采取一系列措施，防止造像的进一步风化。在加强管理和保护的同时，展开了对北石窟寺的深入研究。1963年，成立了庆阳北石窟寺文物保管所。1988年1月，被国务院公布为全国重点文物保护单位。现为陇东著名的旅游胜地。北石窟寺是甘肃四大石窟之一，包括寺沟主窟群及其北1.5千米处的楼底村一窟(简称北一号)，其南1.5千米处的石道坡石窟、花鸨崖石窟、石崖东台石窟群等，南北延续3千米。现窟群面积为7500平方米，窟院面积为5000多平方米，现存窟龛296个，石雕造像2126身，碑碣8通，壁画96.7平方米，题记150方。主要精华石窟集中在寺沟主窟群，此处有283个窟龛，密布在高20米，南北长120米的黄砂岩崖体断面上。石窟雕造内容极其丰富，其千姿百态的石雕艺术，浓缩了陇东汉唐文化的精华，也是古代中外文化交流的结晶，在中国佛教石窟艺术史上占有一定的位置。代表洞窟有北朝的165号、240号窟和盛唐时期的32号、222号、263号窟。特别是奚康生创建的165号洞窟，高达14米，深15.7米，宽21.7米，规模宏大，全国罕见。它以七佛为内容，造像宏伟精湛，庄严肃穆，不失北魏造像的光彩和魅力。伴之七佛而雕造的弥勒菩萨、骑像菩萨、手持日月的阿修罗都是富有艺术感染力的成功作品。除此而外，还有240号窟的北周造像，显示了淳朴厚重的风度。唐代窟最多，其中最有代表性的是建于武则天如意元年(公元692年)的32号窟，窟内的大小雕像面容丰腴，秀目含情，飘然欲动，姿态动人，堪称盛唐风格艺术精品，可以说唐代造像在艺术上达到了新的成就。另外，窟内还保存着隋、唐、宋、金、西夏、元等各代的题记150多则，是研究历史、书法的珍品，题记确切记载了石窟的开凿年代，为研究历代社会生活和发展变化，提供了很有价值的文字资料。