目标和授权
    世贸组织是一个负责监督实施乌拉圭回合谈判以及在未来谈判中所达成的各项协议的伞形组织。其基本目标与已成为世贸组织一个部分而不再独立存在的关税与贸易总协定相似。这些目标已经加以扩展，以便使世贸组织具有处理服务贸易问题的授权。而且，这些目标还明确规定在发展贸易来促进经济发展的过程中，对于保护与维护环境应给予足够的重视。
    
    世贸组织的目标
    建立世界贸易组织的协议在其前言中重申了关贸总协定的目标，即：
    提高生活和收入水平，保证充分就业，发展生产和贸易，最佳利用世界资源。
    
    职 能
    建立世贸组织协议规定世贸组织行使以下四项职能：
    第一，促进乌拉圭回合各项法律文件以及今后可能达成各项新协议的实施、管理与运作。
    第二，为成员就协议范围内的问题和世贸组织授权范围内的新议题进行进一步谈判提供场所。
    第三、负责解决其成员间存在的分歧与争端。
    第四、负责定期审议其成员的贸易政策。
    
    结构
    世贸组织最高的决策机构是部长级会议。部长级会议每两年召开一次。在世贸组织成立后共举行过两届部长级会议：第一届在1996年12月于新加坡召开，第二届在1998年5月于日内瓦举行。第三届定于1999年11月30-12月3日在西雅图举行。在两次部长级会议之间，由总理事会行使部长会议的职能。
    在审议成员之间的诉讼和采取必要步骤解决它们之间的争端时，总理事会作为争端解决机构召开会议。总理事会还负责根据世贸组织秘书处准备的报告，就各国的贸易政策进行审议。
    总理事会的工作得到下列机构的协助：
    ○货物贸易理事会，负责监督1994年关贸总协定及其相关协议的实施与运作；
    ○服务贸易理事会，负责服务贸易总协定的实施与运作；
    ○知识产权理事会，负责知识产权协定的运作。