甘肃境内黄河、白龙江等水系，水量充沛，落差集中，水力资源总蕴藏量达1309万千瓦，发展水电建设有得天独厚的条件。全省资源开发程度，即平均开发利用率为14.1%，其中黄河流域为20.2%，长江流域为9.3%，内陆河流域为0.9%。全省现有水电站29座。黄河上游的刘家峡、盐锅峡、八盘峡水电站和白龙江的碧口水电站，装机容量达212.5万千瓦，占全省水力总蕴藏量的37.4%，名列全国第一。特别是刘家峡水电厂，是一座以发电为主，兼有防洪、灌溉、养殖综合利用效益的大型水利枢纽工程，被誉为“黄河上的一颗明珠”。水库容量57亿立方米，总装机容量122.5万千瓦，年发电量50亿度，保证和支持了甘肃省有色金属、石油化工、铁合金等高能耗工业的发展。省内还有遍及各地的小水电。目前全省总装机容量已达301.5万千瓦，年发电量130多亿度，除满足本省需要外，还通过不同等级的输电线路为西北、西南诸省提供电力。