长期以来，一些人认为关贸总协定/世贸组织是自由贸易组织，其实不是。关贸总协定/世贸组织的原则之一是贸易自由化，要求其成员降低贸易壁垒，使贸易比现在更加自由地进行，从而使各国能更充分地发挥彼此的优势，通过贸易的扩大带动经济发展。值得指出的是：
    
    1.各成员降低贸易壁垒的水平、速度需要通过谈判确定，其谈判地位取决于它想从对方获得多大的贸易利益及减让水平。不是一成员强加给另一成员或申请加入的国家和地区。
    
    2.世贸组织主张各成员根据自身的发展状况及竞争力，实行逐步自由化，为其国内产业提供一个结构调整的机会，并不要求一旦加入世贸组织就实行自由贸易。《服务贸易总协定》第四部分“逐步自由化”表明各成员的服务市场开放只能是逐步扩大市场准入”，“逐步实现更高水平的自由化”，该过程应在互利的基础上促进所有成员的利益保证权利和义务的总体平衡”等。否则，我们很难理解为什么世贸组织中的发达、发展中国家成员还维持一定水平的关税、非关税措施或对服务市场开放加以限制。在服务贸易市场开放方面各成员的差距更大，这正是世贸组织逐步自由化的具体体现。
    
    3.世贸组织为各国进行贸易自由化提供了重要的谈判场所和自由化的基本原则。
    
    4.世贸组织允许其成员利用一系列的协议、条款在特定情况下，保护其国内生产商。例如使用反倾销、反补贴措施以维护公平贸易。
    
    5.除了贸易自由化原则外，世贸组织还有更重要的原则——非歧视贸易原则、贸易稳定和可预见原则、透明度原则。
    
    这些原则对营造一个良好的国际经贸环境是极其重要的。