出淤泥而不染的河道总督
- 时间：2024-02-18
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- 来源：中国水利报
“端治南河七年，熟谙工作。苇柳积堤，一过测其多少。与夫役同劳苦，廉不妄取。”《清史稿》这样评价徐端，是对他丰富治河经验的褒奖，也是他为政清廉、洁身自好的真实写照。
乾隆、嘉庆年间，黄河下游河槽日益高仰，黄河入海尾闾泄流不畅、决口不断、摆动频仍。面对复杂的治河形势，徐端认为全河之病皆在海口不畅，河底淤高，便提出疏浚黄河入海尾闾的主张，“海口乃金河尾闾，通塞皆关全局”。为此，朝廷提拔其为河道总督。嘉庆十二年（1807年）春，朝廷加封徐端太子少保。治河时，徐端总要到一线，与治河官兵和劳役大众同甘共苦。从《回澜纪要》自序中，能看出他勤政尽职的自我要求：“畀以重任，兢兢自矢，每以莫能报称，夙夜滋惧……实力殚衷，盖自二十年来，黾勉于斯矣。”徐端不仅在治河实务上有成就，还善于管理河务，编著了河工技术管理全书——《安澜纪要》和《回澜纪要》。这两部治河技术专著，主要汇集有关黄河日常修守、汛期防护及应急抢险等内容，在当时具有很高的实用价值。两书问世后，影响广泛，后世多有刊刻，是中国治河历史文献中一份宝贵遗产。
乾嘉年间流行一句谚语：“黄河决口，黄金万斗。” 黄河决口后，朝廷就拨出大量的抢险经费，加上日常的岁修经费，河工经费激增，有河官在物料采购中收受贿赂，贪污公款；还有河官在治河工程款拨付中冒领虚报、中饱私囊；更有以权谋私、官商 勾结、营私舞弊者。在这种情况下，朝廷为治理河政腐败，不得不走马灯似的更换河官，并加大对贪官的惩罚力度。嘉庆一朝仅25年，南河总督换了12任，东河总督换了18任。而徐端面对数额巨大的治河经费，从不“妄取”，坚守廉洁操守。他在《回澜纪要》中自勉道：“大工事务繁多，必合群力以襄厥成，洁己奉公，和衷相济。”这是讲在遇到黄河重大抢险和堵口工程的时候，要群策群力，更要做到洁己奉公，保证治河经费都用到工程上去，绝不假公济私。还提到“务宜公正宅心，约束家人”，强调在处理治河公务中，要做到公道正派，还要约束好自己的家人。因此与其他走马灯似的河道总督形成鲜明对比。徐端从嘉庆九年任护理东河河道总督，直到在南河总督任上病逝，一直从事治理黄河、运河的事业。徐端一生清贫。据记载，他多年任河道总督，去世后竟“贫无以殓”，靠朋友帮助才得以办理丧事，他也没有给家里留下什么。这与徐端的一首诗可以互相印证。他在《丙申元日》中说：“小儿怪我不同尘，进不能寸退盈尺。岂知穷通自有命，我手可断不书乞。”这首诗讲述他的儿子怪他不与这个时期的一些河官一样，在这个肥差上“入乡随俗”，让自家日子过得好些，甚至从儿子的角度来看，希望父亲能给后人留下点什么。面对儿子的嗔怪，徐端的回答是宁可穷困，也要坚守克己奉公、清廉自守。他以自己的嘉言懿行，教育家人要坚守廉洁底线。其一身清白、两袖清风的品德也为后世敬仰。
