马智勇

　　脊兽是中国古代建筑屋脊上安放的瑞兽构件，一般有跑兽、垂兽、“仙人”及鸱吻等，合称“脊兽”。脊兽不仅美观，利于排水，也可通风，屋脊下面的脊檩、梁和椽，也得到了有效保护。

　　据清代《伏羌县志》记载，甘谷脊兽的制作最早始于宋代。其生产工艺复杂，技术要求高，生产过程系手工，于2006年被列入甘肃省首批非物质文化遗产名录。

　　甘谷脊兽就地取材，选用当地上乘的优质红土，碾碎后浸泡于水池中达半月之久，使土中的碱完全溶于水中，然后挖出泥土晾晒，以增加泥的柔韧性。制作过程中可用捏、塑、镂、刻、雕等手法，最关键的是成形、捏画、雕刻。最后则是用火煅烧。

　　脊兽都有好听的名字，如凤凰展翅、锦上添花、仙鹤延年、金鱼戏莲、莲生贵子、月宫玉兔、孔雀戏牡丹、鸳鸯闹莲等，从这名字中，就能看出人们对美好生活的祈愿。

　　甘谷脊兽制作技艺传承人张海，为甘谷县新兴镇永安村人。张海自幼就跟随村里的一些老匠人学习烧制砖瓦陶器，此后他又赴渭源首阳山拜脊兽名家张德高为师，捏烧禽、马等。后来，他又拜脊兽大师北京王勤为师，学习脊兽的制作技艺。

　　张海得王勤的真传，烧制的龙、虎、狮、鹿、鹤、鸽等颇有神韵。张海仍不满足，广泛游历，观摩古人所制作的鸟兽图形，特别是鸟禽的翎毛和走兽的神态，并为甘谷当地一些著名的建筑烧制脊兽。张海又将此技艺传给了其后人，次子张全盛捏烧的脊兽，颇得民众称道。

　　近年来，建筑形制不断改变，脊兽的使用空间日渐缩小。张海的子孙在继承传统的同时，利用现代化工艺技术，创新脊兽烧制技艺，并从河南新乡引进琉璃挂釉技术，烧制出了黄、绿、赤、黑、白、青六色琉璃脊兽。

　　张氏子孙还带动全村人烧制脊兽，因为这一传统的手艺，使村里人走上了致富之路。农闲时，农家小院中烧制脊兽的熊熊炉火，映红了夜空，也映红农人的心。如今，甘谷脊兽已销往青海、宁夏、新疆等地。