甘肃省冰川储量为785.18亿立方米，相当于河西河川径流(含入境水量)量72.6亿立方米的11倍。大多数冰川的退缩幅度不大，而且有逐年减缓的趋势，甚至有些冰川还出现增厚的现象。

　　祁连山的冰川平均每年补给河西三大水系的冰川融水径流量为10亿立方米，其补给量约占河西地区河川径流量72.6亿立方米的13.8％。疏勒河水系的冰川融水补给量占河西地区冰川总融水量的64％，黑河水系占30％，石羊河水系占6％。冰川融水补给比重由东向西增大。

　　冰川犹如"天然固态水库"，具有多年调节河川径流的作用，使其年际变化趋于稳定。在低温湿润年份，因热量不足，冰川消融减弱，冰川积累量增加，冰川融水补给河流的水量减少；而在干旱少雨的年份，以晴朗天气为主，冰川消融强烈，释放出大量的冰川融水，冰川融水对河川径流的调节作用最为明显；河川径流量不因干旱而减少，相反却明显增大。这是河西免受或减少旱涝灾害的威胁、农业生产稳产高产的重要因素之一。但冰川消融在夏季高温季节，同时又是雨季，山区夏季降水量一般集中了全年降水量的70～80％，因此，冰川融水加剧了河西地区以冰雪融水补给为主的河流年内分配的不均匀性。