古人出入关卡要有关照，穿州过县要有过所，土地有地契，房子有房契……即便死了，去阴曹地府，也要有阴曹地府的通行证，甘肃武威曾出土过一件汉代的冥府过所。

　　不过，古人对牌符印信这类更为重视。在交通不便，信息不畅的年代，识别身份主要依靠牌符印信。古人对人的相貌，只能通过粗略的画像，或简单描述来完成。在科举考试中，对考生的相貌，描述都很简略，诸如白面长须，黑脸大眼……通过这种描述，很难精准地将两人分开。考生一旦高中，坐衙治事，就要用牌符印信了。

　　俗话说，私凭文书官凭印。官越大，腰牌也越精致，质地自然也是步步高升。起步是木头的，然后是铁的铜的，再上是银子金子，最高则是玉的。秦始皇扫平六国后，就用名玉和氏璧雕刻了玉玺。

　　1999年，定西市曾出土过一枚“熙州管内观察使”的印牌。这件印牌是宋代符牌制度的见证。熙州就是今天的临洮。北宋熙宁元年（1068年），王韶在游历了河湟之后，写出了《平戎策》，提出要取西夏必须先夺河湟的战略主张。后来，在王韶的指挥下，宋军多次取得大胜。熙宁五年（1072年）闰七月，北宋军队攻占武胜军；八月，改武胜军为镇洮军； 十月改镇洮军为熙州，并置熙河路。熙州治所就在今甘肃临洮县。

　　这枚“熙州管内观察使”的印牌，长22.7厘米，背面刻“牌入印出，印入牌出”，这说的是牌印的管理制度。

　　掌上兰州·兰州晨报记者 王文元