《永乐大典》是于明朝永乐年间编成的，当时是我国最大的一部类书（类书是中国古代一种资料性的参考书，多系大型的）。为了编写这部书，明成祖朱棣组织了三千多人，收录了古书七八千种，用了五年时间编辑而成。全书共二万二千九百三十七卷，装成一万一千零九十五册，规模极为宏大。凡经、史、子、集、文艺、农艺、医药、天文、地理等图书均予收录。保存了我国古代大量的典籍。当时只缮写了一部，后又抄了一个副本。后不断失散，又经八国联军的焚毁和抢劫，现在国内外共有三百多册，有百余册流散在国外。 （吕嘉文）