中国古人认为，一个人死后依然要过着与生前相同的生活，生前所享受的一切都应该随葬墓中，供自己到阴间使用。在这种“事死如事生”的观念下，残忍野蛮的殉葬制度便出现了。把活人或活的牲畜同死者一起葬入墓穴，以保证死者的亡魂在另一个世界享福。活殉制度在商代时极为盛行，商朝奴隶主大肆用奴隶、战俘等殉葬，除人外，还有活的牲畜，譬如马、狗等也用来殉葬。考古发现，商代奴隶主的墓葬中殉葬的人、畜的累累白骨触目惊心。

　　殉葬制度一直贯穿中国奴隶社会、封建社会的始终。但随着社会的进步，至少从春秋时期开始，活殉制度已经开始发生变化，开始以俑代替活人、活物殉葬，俑也因此成了明器的主要组成部分。

　　相对于活殉，俑的出现，无疑是社会的进步。俑的质料以木、陶质最常见，譬如闻名中外的秦始皇兵马俑就是陶质俑，而磨嘴子汉墓的俑多是木雕俑。另有瓷、石或金属制品的，如从雷台汉墓出土的著名的铜奔马就是金属俑。俑的形象，主要有奴仆、舞乐、士兵、仪仗等，并常附有鞍马、牛车、庖厨用具和家畜等模型，还有镇墓室的神物。俑大多真实地模拟着当时的各种人物，因而可以考见当时社会的生活习俗，再现当时社会的风尚。俑也反映出各个时代雕塑艺术的水平。

　　文/掌上兰州·兰州晨报记者 陈曙